Windows XP és el nom del sistema operatiu llançat el 25 d'octubre de 2001 per Microsoft. Les lletres "XP" provenen de la paraula anglesa eXPerience, i el nom en clau durant el seu desenvolupament va ser Whistler. Microsoft inicialment va posar a la venda dues versions: la Home i la Professional. La versió Home està destinada al mercat domèstic, mentre que la versió Professional disposa de característiques addicionals dissenyades per a entorns empresarials, com l'autenticació per xarxa i el suport multiprocessador. Encara que ara, el Windows XP Professional, està sent utilitzat per al mercat domèstic, per la seva facilitat d'utilització, i perquè la gent cada cop té més material "d'empresa", com: Enrutadors (Routers), és a dir, que la gent no es conforma amb un mòdem analògic, ara tothom prefereix estar preparat per si tingués un altre ordinador. Un altre avantatge de Windows XP, és que està preparat per a les xarxes sense fil, i és més fàcil configurar-ne una.
Windows XP 64 és una versió totalment nova derivada del Server 2003. La interacció és molt similar al XP. Només es pot instal·lar en arquitectures de processadors de 64 bits. El fet de treballar amb 64 bits, vol dir que permet direccionar 16 terabytes de memòria virtual en lloc del límit de 4 gigabytes per els sistemes 32 bits. Permet a través d'una astúcia del programari anomanada WoW (acrònim de Windows over Windows) fer córrer els programes de 32 bits sense pèrdua de rendiment.
Microsoft, conjuntament amb AMD, va desenvolupar una extensió al joc d'instruccions x86 afegint-hi 1 bit de seguretat al direccionament de la memòria, anomenat NX (acrònim de No eXecute), que es diu arquitectura AMD64, aquesta comporta una quantitat de registres interns molt més elevada. Per aprofitar aquestes característiques, s'han d'escriure tots els programes d'una manera diferent i llavors és quan es pot parlar de potència de càlcul superior.
